Empreinte carbone d’un e-mail : petit ou grand impact ?
📩 Un e-mail, ça pollue vraiment ?
On pourrait croire qu’un e-mail est immatériel et donc sans impact environnemental. Pourtant, chaque e-mail émet entre 4 et 50 g de CO₂, selon son poids et son destinataire. En comparaison, une ampoule LED de 9W allumée pendant une heure génère environ 5 g de CO₂ – soit l’équivalent d’un e-mail avec une pièce jointe de 5Mo.
Si vous recevez en moyenne 30 e-mails par jour, cela représente 44 kg de CO₂ par an – l’équivalent d’un trajet de 200 km en voiture. À l’échelle mondiale, cela devient colossal : en 2023, on estimait à 347 milliards d’e-mails envoyés quotidiennement, générant plusieurs millions de tonnes de CO₂ par an !
🔥 Pourquoi les e-mails polluent-ils autant ?
L’empreinte carbone des e-mails provient de plusieurs sources :
- Les centres de données 🏢⚡
- Chaque e-mail est stocké dans des data centers qui tournent en permanence. Ces infrastructures consomment énormément d’énergie, notamment pour refroidir les serveurs.
- Anecdote : Google, qui gère Gmail, possède plus de 20 data centers répartis dans le monde, et certains consomment autant d’électricité qu’une ville moyenne !
- Les réseaux de communication 📡
- Un e-mail ne va pas directement de l’expéditeur au destinataire. Il transite par plusieurs serveurs, utilisant des infrastructures énergivores.
- Comparaison : Le simple fait d’envoyer un e-mail revient à faire voyager une feuille de papier par avion entre deux continents, juste pour qu’elle soit lue puis jetée.
- Les terminaux des utilisateurs 💻📱
- Lire, stocker et classer ses e-mails demande de l’énergie, surtout si l’on laisse sa boîte de réception pleine à craquer.
- Anecdote : Un salarié français reçoit en moyenne 88 e-mails par jour et passe 5 heures par semaine à les trier.
📊 Comparatif des fournisseurs d’e-mails : lequel est le plus écologique ?
Tous les services de messagerie n’ont pas le même impact environnemental. Voici un comparatif des principaux fournisseurs en fonction de leur engagement écologique :
| Fournisseur | Énergie utilisée | Engagement environnemental | Serveurs verts |
|---|---|---|---|
| Gmail (Google) | 🌍 100 % d’énergies renouvelables depuis 2017 | Compensation carbone et optimisation des data centers | ✅ Oui, mais data centers très énergivores |
| Outlook (Microsoft) | 🌍 100 % renouvelable d’ici 2025 | Neutralité carbone et projets de réduction d’émissions | ✅ En cours |
| Yahoo Mail | ⚡ Mix énergétique (inclut du fossile) | Réduction progressive de l’empreinte carbone | ❌ Pas totalement verts |
| ProtonMail | 🌱 100 % énergie renouvelable | Engagement pour un numérique durable, cryptage sécurisé | ✅ Oui |
| Posteo | 🍃 100 % énergie renouvelable, data centers en Allemagne | Messagerie payante et responsable | ✅ Oui, modèle écologique |
👉 Posteo et ProtonMail sont les plus respectueux de l’environnement, car ils fonctionnent avec des énergies renouvelables et limitent le stockage inutile. Gmail et Outlook ont fait des progrès, mais restent très énergivores à cause de leur énorme volume d’utilisateurs.
🌱 Comment réduire l’empreinte carbone de ses e-mails ?
| Action | Impact |
|---|---|
| Supprimer les e-mails inutiles 📂 | Diminue le stockage sur les serveurs et l’empreinte carbone |
| Se désabonner des newsletters non lues 🚫 | Évite la réception de milliers d’e-mails superflus par an |
| Envoyer des e-mails courts et sans pièce jointe lourde ✏️ | Moins d’énergie nécessaire pour l’envoi et le stockage |
| Utiliser des services de messagerie éco-responsables 🌿 | Réduit l’empreinte des data centers |
| Vider régulièrement la corbeille et les spams 🗑 | Libère de l’espace serveur et évite le stockage inutile |
📌 Fun fact : Si chaque Français supprimait 50 e-mails stockés, cela éviterait 10 000 tonnes de CO₂, soit l’équivalent de 5800 allers-retours Paris-New York en avion !
🚀 Conclusion : un petit geste, un grand impact
L’e-mail est un outil indispensable, mais il a un impact bien réel sur l’environnement. Heureusement, avec quelques gestes simples – trier ses e-mails, limiter les pièces jointes et utiliser des fournisseurs verts – il est possible de réduire considérablement son empreinte carbone numérique.
