Bilan carbone: Union des Maisons de Champagne

Descriptif de l'activité

L’Union des Maisons de Champagne, créée en 1882, fédère aujourd’hui soixante-dix-sept Maisons(1) qui ont réalisé, en 2021, un chiffre d’affaires de 3,9 milliards d’euros dont 2,9 milliards à l’exportation, soit environ 20 % des exportations de vins et spiritueux français qui constituent le deuxième poste excédentaire de la balance commerciale. Le chiffre d’affaires des Maisons de l’UMC représente 69% du total Champagne et 82 % du total export.

Les Maisons de champagne dont les plus anciennes datent de la première moitié du XVIIIème siècle, sont à l’origine de la notoriété et du prestige des vins de Champagne dans le monde. Leur talent réside dans l'élaboration de cuvées qui reflètent de façon immuable le style caractéristique de chaque Marque par l'assemblage de cépages, de crus et de millésimes issus essentiellement d’achats de raisins auprès de Vignerons avec lesquels elles conviennent de contrats de partenariat durables.

Les missions dévolues à l’UMC sont de trois grands ordres :


les missions habituelles d’un syndicat professionnel, c’est-à-dire la défense des intérêts de ses membres. Cette mission de veille et de lobbying concerne tous les champs ;
l’UMC est le lieu de concertation des Maisons sur tous les sujets qui concernent la co-gestion de l’appellation champagne avec les Vignerons, en matière technique, environnementale, économique, de communication, etc. A ce titre, l’UMC est, avec le Syndicat Général des Vignerons de la Champagne, l’un des deux groupements constitutifs du CIVC, le Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne ;
en tant que syndicat patronal, l’UMC a la charge de négocier la convention collective régionale des vins de Champagne (qui s’applique aux plus de 5 000 salariés des Maisons) avec les organisations représentatives des salariés


Les origines…

En 1882, trente-cinq Maisons de champagne décidaient de se constituer en syndicat professionnel pour défendre le mot « champagne » en France et dans le monde contre les usages abusifs qui en étaient faits par d’autres producteurs de vins mousseux. Cette création est venue formaliser des actions communes déjà diligentées depuis le milieu des années 1830. En dépit de fondements juridiques très faibles (le concept d’appellation d’origine n’est consacré par la loi qu’en 1935), les Maisons obtiennent la confirmation par la cour de cassation, en 1889, que :

« Le mot champagne est indicatif à la fois du lieu de production et de fabrication de certains vins spécialement connus sous cette qualification et non d’autres ».

En substance, « il n’est de champagne que de la Champagne ». Sans ces actions collectives, « champagne » serait devenu un produit générique comme l’eau de Cologne.

Très vite, le second motif de réunion des Maisons de champagne vise à organiser la lutte contre le phylloxéra qui apparaît en Champagne dans les dernières années de la décennie 1880. Les Maisons engagent la lutte ; elles fournissent aux Vignerons le matériel et les conseils nécessaires pour tenter de préserver d’abord puis ensuite pour reconstituer le vignoble champenois. Ce sont les premiers contacts formels entre les Vignerons et les Maisons qui aboutiront plusieurs décennies plus tard à la création de l’interprofession.         

(1) Une « Maison de champagne » est une entreprise industrielle et commerciale qui contrôle les moyens matériels et humains nécessaires à l'élaboration et à la distribution mondiale d'une Grande Marque de champagne.